Vom internationalen Klassifikationssystem psychischer Störungen ICD-10 („International Classifications of Diseases“) der WHO ist ein Abhängigkeitssyndrom zu diagnostizieren, wenn drei oder mehr der folgenden Leitsymptome der Abhängigkeit zusammen mindestens einen Monat oder während der letzen zwölf Monate wiederholt erfüllt sind:
Der starke und gelegentlich übermächtige Wunsch oder eine Art Zwang, psychotrope Substanzen einzunehmen
Verminderte Kontrollfähigkeit bezüglich des Beginns, der Beendigung und der Menge des Konsums
Ein körperliches Entzugssyndrom bei Beendigung oder Reduktion des Konsums
Nachweis einer Toleranz
Zunehmende Ausrichtung des Verhaltens auf den Substanzenkonsum, fortschreitende Vernachlässigung anderer Interessen
Fortgesetzter Konsum trotz negativer Folgen